Wie können Unternehmen digitale Transformationen erfolgreich bewältigen, die durch eine unerwartete Krise ausgelöst wurden?

Host: Willkommen zu einer neuen Ausgabe von A.I.S. Insights — powered by Living Knowledge. Mein Name ist Anna Ivy Summers, und heute sprechen wir über die Studie mit dem Titel „Wie man krisenbedingte digitale Transformationen erfolgreich steuert“. Die Autoren Ralf Plattfaut und Vincent Borghoff haben diese Untersuchung 2023 im Journal MIS Quarterly Executive veröffentlicht. Alex, worum geht es dabei im Kern?
Expert: Hallo Anna. Die Studie untersucht, wie sich eine digitale Transformation unterscheidet, wenn sie nicht langfristig geplant ist, sondern durch eine plötzliche Krise wie die COVID-19-Pandemie ausgelöst wird. Anhand von Fallstudien dreier deutscher mittelständischer Unternehmen analysieren die Autoren die spezifischen Herausforderungen und leiten Handlungsempfehlungen ab.
Host: Normalerweise bereiten sich Unternehmen über längere Zeiträume auf Transformationsprozesse vor. Was war hier das grundlegende Problem?
Expert: Genau das ist der Ausgangspunkt. Etablierte Transformationsmodelle gehen von einer planvollen Vorgehensweise aus: Man identifiziert neue Technologien, formuliert Strategien und bindet die Organisation Schritt für Schritt ein. In einer akuten Krise fehlt dafür die Zeit. Unternehmen mussten innerhalb kürzester Zeit digitale Lösungen einführen, um den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. Für diesen hohen Druck und die enorme Unsicherheit boten bestehende theoretische Rahmenwerke kaum Orientierung.
Host: Wie sind die Autoren methodisch vorgegangen, um diesen Prozess zu erfassen?
Expert: Sie wählten einen qualitativen Fallstudienansatz und untersuchten drei mittelständische Unternehmen in Deutschland über den Verlauf der Pandemie hinweg. Über strukturierte Interviews mit Führungskräften und die Auswertung interner Daten analysierten sie, wie Entscheidungen getroffen wurden und wie sich Arbeitsabläufe von der ersten Schockphase bis zur späteren Stabilisierung verändert haben.
Host: Welche zentralen Ergebnisse liefert die Studie?
Expert: Ein zentrales Ergebnis ist, dass der Auslöser nicht das Aufkommen neuer Technologien war, sondern der externe Schock selbst. Das veränderte die Entscheidungsfindung grundlegend: Statt langwieriger, konsensorientierter Planungen dominierten schnelle, hierarchische Ad-hoc-Entscheidungen, die auf die Sicherung des operativen Betriebs ausgerichtet waren.
Host: Führte dieser Druck auch zu tiefgreifenden organisatorischen Umstrukturierungen?
Expert: Nein, größere Umstrukturierungen wurden bewusst aufgeschoben, um die Organisation nicht zusätzlich zu belasten. Stattdessen bildeten die Unternehmen kleine, agile Lenkungskreise, um Maßnahmen zügig abzustimmen. Interessant ist auch, dass typische Barrieren wie Trägheit und Veränderungsresistenz während der Krise stark sanken. Die Notwendigkeit zu handeln war für alle Beteiligten unmittelbar einsichtig.
Host: Das funktionierte während der Krise gut. Welche Konsequenzen ergeben sich daraus nun für die Unternehmenspraxis nach der Krise?
Expert: Das ist der wichtigste Punkt für die Praxis. Sobald die akute Bedrohung nachlässt, sinkt auch das Dringlichkeitsempfinden, und alte Widerstände sowie Routinen können wiederkehren. Für Führungskräfte bedeutet dies: Sie müssen aktiv daran arbeiten, die in der Krise entstandenen agilen Praktiken und schlankeren Entscheidungswege beizubehalten. Es gilt, die geschaffenen digitalen Lösungen und Arbeitsweisen systematisch in den Regelbetrieb zu überführen, bevor gewohnte Trägheiten erneut einsetzen.
Host: Zusammenfassend zeigt die Studie: Krisen erfordern schnelle, hierarchisch gestützte Ad-hoc-Reaktionen, bei denen Barrieren vorübergehend sinken. Die eigentliche Managementaufgabe besteht danach darin, diese Fortschritte dauerhaft im regulären Betrieb zu verankern. Vielen Dank, Alex, für die Erläuterungen, und vielen Dank an Sie fürs Zuhören. Bis zum nächsten Mal bei A.I.S. Insights.